E’ una porzione di biosfera (cioè l’insieme delle zone della terra in cui le condizioni ambientali consentono lo sviluppo della vita) in cui abitano gli organismi viventi (animali e vegetali) che interagiscono tra loro e con l’ambiente che li circonda. Caratterizzanti, in un ecosistema, sono la presenza di un flusso di energia e la circolazione di sostanze nutrienti.